[데스크 시각] 스테이블코인이 온다
주현진 기자
수정 2025-07-14 04:50
입력 2025-07-14 00:56
스테이블코인의 경쟁력은 달러 기반
원화 코인 발행 주체 놓고 논쟁 대신
달러 코인 발행 같은 발상의 전환을
“미래의 돈을 가지지 않고는 미래를 설계할 수 없다.”(김서준 해시드 대표)가상자산(암호화폐) 대장주인 비트코인 다음으로 많이 거래되며 ‘미래의 통화’로 거론되는 스테이블코인의 원화 버전 법제화가 발행 주체를 놓고 논란이다. 미국 상원에선 지난달 스테이블코인을 규제 당국 감독하에 공식 결제수단으로 보는 일명 지니어스 법안(GENIUS Act)이 통과됐고 한국에서도 대통령의 공약인 원화 스테이블코인 발행을 위해 여당이 관련법을 발의했지만 누가 발행할지 정리가 안 되며 속도를 내지 못하고 있다. 여당은 우리도 미국처럼 조건만 갖추면 민간도 발행하도록 하자는 방침인 반면 한국은행은 통화 유출 우려를 이유로 당국의 만장일치하에 인가를 받은 기관, 사실상 대형은행에서만 제한적으로 발행해야 한다는 입장이다.
비트코인이 가치 저장 자산 격인 ‘디지털 금’이라고 한다면 스테이블코인은 비트코인을 거래하는 결제수단으로 나왔다. 암호화폐 거래소들이 전통적인 은행 서비스 이용에 어려움을 겪던 2014년 찰스 호스킨슨 이더리움 공동창립자 등이 코인 거래 수단으로 쓰려고 만들었다. 둘 다 암호화폐이지만 비트코인은 네트워크에서 계약을 체결한 뒤 거래소에서 현금화하기까지 고작 몇 분 사이에도 가격이 널뛰는 등 변동성이 큰 반면 ‘1달러=1스테이블코인’으로 고정된 스테이블코인은 법정화폐인 달러에 연동돼 가격이 안정적이어서 비트코인 결제 수단을 넘어 ‘통화의 미래’로 불리며 빠르게 성장하고 있다.
각국이 스테이블코인 제도화에 속도를 내는 것은 도널드 트럼프 미국 대통령의 달러 디지털 패권 구축 전략 덕분이지만 이미 우리 생활 속으로 깊게 들어와 있다. 외국인 노동자들이 월급으로 원화 대신 테더(USDT)나 서클(USDC)을 요구한다는 믿지 못할 이야기가 대표적이다. 한국은행에 따르면 올해 1분기 국내 5대 가상자산 거래소(업비트·빗썸·코빗·코인원·고팍스)에서 거래된 USDT 등 스테이블코인 거래 대금은 56조 9537억원으로 급증세다. 우리만의 스테이블코인 발행을 서둘러야 한다는 조바심이 나는 것은 자연스러운 일이다.
다만 논란이 되는 발행 주체와 상관없이 원화 스테이블코인이 성공할 확률은 높지 않다. 테더나 서클이 스테이블코인 시장의 주류가 된 것은 스테이블코인을 보유하는 게 곧 달러를 보유하는 것과 같다고 인식되기 때문이다. 거래 비용이 싸고 디지털상에서 쉽게 움직이는 특성까지 더해져 화폐 가치가 낮고 은행 문턱이 높은 후진국에선 이미 통화로 자리잡았고, 스테이블코인에 이자를 주는 금융상품까지 등장하며 무한 확장하고 있다. 기축통화인 달러의 힘이 스테이블코인의 경쟁력인 셈이다.
시장에선 빠른 시스템 구축을 위해 민간이 원화 스테이블코인을 발행해야 한다고 하지만 정부 보증 없이는 코인런(코인 인출 사태) 리스크를 막을 수 없고, 한은 우려대로 통화 유출, 외환 관리 등을 위해 규제 중심의 법제화가 이뤄진다면 활용성이 떨어질 수밖에 없다. 둘 다 맞는 말이지만 원화 스테이블코인으로는 핵심인 확장성을 갖기 어렵다. 실제로 비달러 기반의 스테이블코인이 성공한 전례가 없고, 원화가 약하고 신용카드 등 지급결제 시스템이 발달한 국내에서조차 원화 스테이블코인이 대중화될 가능성은 미미하다.
시장도 작고 수요도 적은 원화 대신 우리도 싱가포르처럼 달러 스테이블코인 발행을 시도해 볼 수 있다. KB국민은행이 발행하는 달러 스테이블코인은 테더나 서클이 발행하는 것보다 추적이나 관리하기도 상대적으로 좋다. 스테이블코인은 디지털 통화의 대세이지만 원화 스테이블코인으로는 경쟁력이 없다. 발행 주체를 놓고 허송세월하기보다 기술 강국의 저력을 발휘해 글로벌 시장에서 미래의 돈을 선점할 수 있도록 스테이블코인 제도화에도 발상의 전환을 시도할 때다.
주현진 디지털금융부장
2025-07-14 31면
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